Tanque "vazio" não é tanque limpo: o que as normas pedem antes de o maçarico encostar

"Está vazio" é a frase que antecede boa parte dos acidentes com solda e corte em tambor, tanque e tubulação. Vazio de líquido, talvez. Mas a borra no fundo, o produto impregnado na parede e o vapor que ficou no espaço interno continuam lá. E o calor do arco ou da chama faz exatamente o que não se quer: vaporiza o resíduo e, ao mesmo tempo, oferece a ignição.

as normas que tratam do caso

Não há uma NR única para trabalho a quente em recipiente. O assunto aparece em normas diferentes, cada uma no seu campo, e elas se completam.

A NR-18, que vale para a construção, não lista as medidas adicionais: manda adotá-las. Outros textos ajudam a dizer quais são.

Em instalação alcançada pela NR-20, a intervenção não rotineira que possa gerar chama, calor ou centelha exige permissão de trabalho baseada em análise de risco (20.10.7, "a"), e na soldagem e no corte com gás inflamável as mangueiras precisam de mecanismo contra o retrocesso da chama na saída do cilindro e na chegada do maçarico (20.10.10). Quando nenhuma norma setorial alcança a atividade, é o PGR que precisa tratá-la, pela regra geral da NR-01.

primeiro passo: saber o que o recipiente guardou

A medida certa depende do produto. Solvente, combustível, óleo, resina, ácido que ataca o metal e libera gás: cada um pede uma limpeza e uma medição. A informação vem da ficha com dados de segurança do produto e de quem opera o equipamento. Tambor sem rótulo, de conteúdo desconhecido, não vai para o maçarico — vai para a análise.

O mesmo raciocínio vale para o revestimento. Tinta, borracha, resina ou camada metálica aquecidas liberam fumos que dependem da composição. A NR-34, na construção naval, tem uma regra que serve de referência para qualquer setor:

segundo passo: isolar, esvaziar e limpar

• Isolar — fechar e bloquear válvulas, pôr raquete ou desconectar a linha que alimenta o tanque ou a tubulação. Sem isso, o produto volta enquanto se corta.
• Esvaziar e drenar — inclusive o fundo, as pernas de tubulação e os pontos baixos onde o líquido se acumula.
• Limpar — lavagem, vapor ou outro método compatível com o produto, e retirada dos produtos de limpeza antes de começar. A NR-18 e a NR-34 pedem limpar a superfície e remover os produtos usados antes de qualquer operação (18.7.6.7, "a"; 34.5.4.1, "a").
• Ventilar — renovar o ar interno e manter a renovação enquanto houver serviço.

terceiro passo: medir antes de acender

Limpeza sem medição é suposição. A leitura de inflamáveis no interior e no entorno, com instrumento adequado, é o que libera a chama. O modelo de PET do Anexo II da NR-33, que a própria norma chama de informativo, traz como referência, no teste após ventilação, inflamáveis abaixo de 10% do limite inferior de explosividade. A medição se repete durante o serviço, porque o calor pode soltar resíduo que a limpeza não tirou.

Outra via é a inertização: encher o recipiente de gás inerte para que a atmosfera não queime. Ela resolve o incêndio e cria outro problema, que o glossário da NR-33 escreve sem rodeio:

Se alguém precisar entrar para soldar por dentro, o tanque passa a atender à definição de espaço confinado (33.2.2), e a NR-33 inteira vale: PET, vigia, avaliação da atmosfera, plano de resgate. Antes da entrada, a norma exige condições seguras obtidas por ventilação, purga, lavagem ou inertização (33.5.16.1). E, se a atmosfera for imediatamente perigosa à vida ou à saúde, a norma aceita só duas proteções respiratórias para entrar: a máscara autônoma de pressão positiva ou o ar comprimido fornecido por linha, com garrafa reserva para a fuga (33.5.17.2).

dentro do tanque: duas regras que não se negociam

Com o trabalho a quente dentro do espaço confinado, a NR-33 cobra medidas contra fogo e explosão (33.5.1), sem listá-las. Duas delas estão escritas com todas as letras. Cilindro de gás não entra: a NR-18 proíbe instalar, usar e armazenar cilindros em ambiente confinado (18.7.6.16), e a NR-34 tem regra equivalente (34.5.5.7). E oxigênio não serve para ventilar: a NR-33 proíbe a ventilação com oxigênio puro (33.5.16.3). O motivo é o mesmo que torna perigoso um vazamento na mangueira de oxigênio lá dentro: acima de 23% de oxigênio, o glossário chama a atmosfera de enriquecida, e nela roupa, luva e resíduo pegam fogo com muito mais facilidade.

o que a permissão de trabalho precisa mostrar

• o que o recipiente guardou e como isso foi confirmado;
• isolamento e bloqueio das linhas, com os pontos identificados;
• método de limpeza e de ventilação;
• resultado da medição de inflamáveis antes do início, com horário, e a frequência das novas medições;
• observador de incêndio, quando a análise o definir, e o combate a incêndio próximo;
• inspeção do local ao término.

Na construção naval, o resultado da inspeção do local é registrado na própria permissão de trabalho (34.5.8). Fora do estaleiro, fazer igual é a forma mais simples de provar que a medição aconteceu antes da chama.