O número que se compara ao limite quase nunca é o que o instrumento mostrou

Entre a leitura do instrumento e o número que aparece na conclusão do laudo existe uma transformação — e ela é diferente em cada anexo. Não é convenção de mercado nem preferência de quem elabora: está escrita, e o que está escrito muda de agente para agente. Conhecer as cinco transformações é a diferença entre conferir um laudo e apenas ler o valor final dele.

ruído: soma de frações, não média de decibéis

A grandeza comparada ao limite não é decibel: é uma soma de razões adimensionais. Para cada nível encontrado na jornada, divide-se o tempo passado nele pelo tempo máximo permitido para aquele nível; somam-se as parcelas; e a exposição está acima do limite quando a soma excede a unidade. O anexo não fixa um valor de decibel a ser comparado — fixa o valor 1 para uma soma.

A consequência é contraintuitiva e é onde a leitura errada mais aparece: uma jornada inteira num nível que está abaixo de qualquer linha da tabela pode produzir soma menor que 1, e vinte minutos num nível alto podem, sozinhos, aproximá-la de 1. O tempo entra na conta com o mesmo peso que o nível.

calor: a média do pior período de sessenta minutos

Três decisões numa frase. A grandeza é média, não pico. A janela é de sessenta minutos corridos, não a jornada. E a janela escolhida é a que produz a condição mais crítica — ou seja, procura-se deliberadamente a pior hora do dia, e é ela que representa a exposição.

Duas médias andam juntas nessa mesma janela: o índice ambiental e a taxa metabólica. Não se pega a hora mais quente e a atividade mais pesada de horas diferentes; pega-se a hora em que a combinação das duas é a mais crítica. E o subitem 2.4.1 recorta o que fica fora da conta: a avaliação deve ser representativa da exposição, devendo ser desconsideradas as situações de exposições eventuais ou não rotineiras nas quais os trabalhadores não estejam expostos diariamente.

vibração: aceleração normalizada, e no corpo inteiro duas grandezas

Na vibração, a transformação é a mais elaborada. O item 5.2.1 do Anexo I da NR-09 manda usar sistemas de medição que permitam obter a aceleração resultante de exposição normalizada — descrita pelo próprio texto como o parâmetro representativo da exposição diária do trabalhador. "Resultante" porque combina os três eixos de medição; "normalizada" porque leva o tempo efetivo de exposição para uma jornada de referência.

No corpo inteiro há uma grandeza a mais. O item 5.3.1 exige a aceleração resultante normalizada e o valor da dose de vibração resultante — e o Anexo nº 8 da NR-15 torna a exigência dos dois expressa para efeito de caracterização:

Duas grandezas, dois limites, e a obrigação de apresentar ambos. Uma delas é sensível à média; a outra, aos choques e picos. Um resultado só, mesmo abaixo do seu limite, não caracteriza nem descaracteriza — falta a outra metade da comparação.

agente químico e poeira: médias, mas não a mesma média

Média aritmética das concentrações obtidas nas dez amostragens instantâneas que o item 6 do mesmo anexo exige. É a transformação mais simples do conjunto — e é justamente por isso que ela costuma ser aplicada por analogia onde não cabe.

Porque a poeira mineral, num anexo escrito décadas depois, resolve o mesmo problema de outro jeito. Com três a cinco medições, o item 4.2.1 do Anexo V da NR-22 usa a média aritmética simples. Com seis ou mais, o item 4.2.2 abandona a média e manda usar o limite superior da média estimada para uma distribuição lognormal, com confiança de 95%.

A diferença não é de precisão: é de postura diante da incerteza. A média responde "qual é o valor mais provável". O limite superior de confiança responde "qual é o valor que eu consigo afirmar que a exposição não excede". A segunda pergunta é a que uma decisão de proteção precisa responder — e a norma mais nova é a que a adotou.

o que isso significa na conferência de um laudo

Diante de um número, três perguntas resolvem quase tudo. Qual grandeza é essa? Soma adimensional, média, média de janela crítica, aceleração normalizada, limite superior de confiança. Sobre qual período? Jornada, sessenta minutos, tempo efetivo normalizado, campanha de amostragem. E o limite comparado é da mesma grandeza e do mesmo período?

Quando qualquer uma das três não tem resposta no documento, o problema não é o valor estar certo ou errado — é que ele não é comparável a coisa nenhuma. E esse é um defeito que sobrevive a instrumento calibrado, a laboratório competente e a amostragem bem planejada, porque acontece depois de todos eles.